太平洋南赤道暖流

马克萨斯群岛以北，南赤道洋流将表层海水向西输送，横越热带太平洋。欧洲人到来之前很久，波利尼西亚人便已在群岛定居。1595年，阿尔瓦罗·德·门达尼亚的远征队从秘鲁向西航行时抵达这些岛屿。