这片开阔的热带海域位于加拉帕戈斯群岛与马克萨斯群岛之间。南赤道洋流将表层海水向西输送，横越太平洋。1595年，阿尔瓦罗·德·门达尼亚的远征队从秘鲁启航，抵达马克萨斯后与波利尼西亚岛民的相遇演变为暴力冲突。