加拉帕戈斯群岛西南方，热带太平洋海水受南赤道洋流影响，总体向西流动。1535年，托马斯·德·贝尔兰加从巴拿马前往秘鲁途中漂至群岛，欧洲人由此得知这些岛屿。岛上的巨龟赋予群岛一个为后来的水手所熟知的名称。