这片西南太平洋海域位于新西兰以北、克马德克群岛以西。波利尼西亚航海者探索大洋时曾抵达克马德克群岛。毛利传统称群岛为兰吉塔华，记载独木舟前往新西兰途中曾在此停靠；1793年，一支法国远征队绘制了群岛海图。