这片开阔的太平洋海域位于马克萨斯群岛西北方。欧洲船只抵达前很久，波利尼西亚航海者已在群岛定居；他们凭借对星辰、太阳和海面的认识，跨越漫长距离。1595年，阿尔瓦罗·德·门达尼亚的远征队从秘鲁向西航行时抵达马克萨斯。