这片中太平洋海域位于凤凰群岛与莱恩群岛之间，分隔着散布各处的珊瑚岛。莱恩群岛的考古遗存表明，欧洲人到访之前已有波利尼西亚人在岛上定居。托克劳传统也记载了向东前往普卡普卡、马尼希基和通加雷瓦等岛屿的航行。