马绍尔群岛海域分布着低矮环礁，彼此之间隔着开阔水面。当地航海者学会辨认星象和海洋涌浪的规律，包括地平线之外的岛屿引起的波浪变化。以木条和贝壳制成的图示将这些关系表现出来，用于传授驾独木舟穿越热带太平洋的知识。