马绍尔群岛与马里亚纳群岛之间的热带太平洋，长期为遵循不同传统的航海者所穿越。密克罗尼西亚水手辨认星象、风向和海洋涌浪，在低矮岛屿之间航行。十六世纪起，西班牙大帆船也在从阿卡普尔科长途航行后自东方接近马里亚纳群岛，再继续前往菲律宾。