太平洋北赤道暖流

北部热带太平洋是近代早期西行帆船的重要通道。东北信风与北赤道洋流通常有利于向西航行，但天气和岛屿位置仍影响航程。船员需要穿越漫长的开阔海域，并谨慎分配淡水与粮食。

十六世纪以后，西班牙航行连接美洲太平洋海岸与菲律宾。马尼拉成为中国及其他亚洲商人与西属美洲白银汇聚的市场。太平洋岛民也保有更早的航海传统，利用星辰和波浪知识往返岛屿。海洋条件与代代传授的技能共同影响这些联系。