赤道以北，太平洋洋流在信风影响下形成变化的格局。向东的逆流穿行于向西的水流之间，而风和海流随一年中的季节改变。更北方的宽广航线上，西班牙大帆船从阿卡普尔科西行至马里亚纳群岛，再继续前往菲律宾；航程须在外海度过许多星期。