西行的马尼拉大帆船从阿卡普尔科横渡热带太平洋，随信风驶往关岛。船只从马里亚纳群岛继续前往菲律宾，在新西班牙与亚洲之间运送人员和货物。这条航线属于持续两个多世纪的海上环线，漫长的大洋航程需要充足的物资和适航的船只。