热带太平洋中部横亘在美洲海岸与密克罗尼西亚群岛之间。西行的马尼拉大帆船借助信风，沿漫长路线从阿卡普尔科驶往关岛和菲律宾。返航船只则在遥远的北方寻找西风，因此两段航程在大洋上形成巨大的环线，而非沿同一航线反向往返。