横跨热带北太平洋的信风为从美洲前往亚洲提供了西行航路。西班牙大帆船离开阿卡普尔科后，先驶往马里亚纳群岛，再继续前往菲律宾。返航路线则远在北方，船只借助西风东行。两条航路共同构成一个环线，使新西班牙和马尼拉相连数代。