在热带太平洋，开阔海面将散布的低矮岛屿隔开，岛间距离无法单凭目视判断。马绍尔航海者学习海洋涌浪的规律，以及波浪经过岛屿时如何改变。结合对星象和风的认识，这些技能使人们在欧洲船只横渡更广阔的大洋之前很久，便能往返各个环礁。