北太平洋中部附近，东向洋流穿过广阔的深海。它属于一套从日本东部海域向北美洲输送海水的循环系统。接近大陆时，水流分出前往阿拉斯加和沿加利福尼亚南下的两支；而在这片远离两岸的海域，那些目的地仍相距数千英里。