北太平洋的风为帆船提供了从亚洲向东的航路，但横渡漫长且毫无遮蔽。1565年，安德烈斯·德·乌尔达内塔证明北方返航路线可行，此后马尼拉大帆船驶入西风带，横渡大洋前往美洲海岸。抵达港口以前的数月里，风暴、疾病和日益减少的补给都可能威胁船员。