北美洲海岸以西，北太平洋洋流接近其漫长东行路线的终点。水流在大陆附近分开，一支向北流入阿拉斯加湾，另一支沿加利福尼亚南下。洋面涌浪从这片外海抵达海岸，风和不断变化的海流则影响着船只在漫长横渡后接近陆地的航程。