北太平洋洋流横穿外海，流向北美洲海岸。接近大陆时，它补给两支方向相反的海流：一支向北流往阿拉斯加，另一支向南流往加利福尼亚。这片水域远离海岸，在船只看到任何沿岸地标之前，盛行西风和漫长的洋面涌浪便已伴随左右。