北太平洋洋流在阿留申群岛以南横穿广阔大洋，向东流动。它连接日本外海的洋流系统与接近北美洲的水域，在大陆附近又分成阿拉斯加洋流和加利福尼亚洋流。两岸之间距离遥远，使大洋中央成为风、涌浪和流动海水的世界，附近没有可以避风的港湾。