北太平洋洋流穿过数千英里的外海，逐渐接近北美洲西岸。接近大陆时，水流分成两支：阿拉斯加洋流转向北方，加利福尼亚洋流则向南流去。远在海岸之外，风和涡旋扰动宽广的东向水流，美洲海岸的群山和森林仍隐没在地平线之外。