北太平洋东部从这片外海延伸至阿拉斯加和北美洲海岸。北太平洋洋流向东横穿海盆，最终在大陆附近分成向北的阿拉斯加洋流和向南的加利福尼亚洋流。这两支海流将水带往截然不同的沿岸地区，但它们共同的来路始于远离海岸、暴露在盛行西风下的大洋。