马尼拉航线上东行的船只必须横越漫长的北太平洋，才能望见加利福尼亚。西风帮助它们驶向美洲，但顺风既无法消除巨大的距离，也无法补回海上消耗的物资。途中没有港口可供修理，风暴和疾病可能使返回阿卡普尔科的航程成为对船只和船员的严峻考验。