北太平洋洋流

菲律宾返航的北方路线带领马尼拉大帆船穿过数千英里的太平洋外海。1565年起，船只向北寻找有利的洋流和西风，然后转向东方，驶往加利福尼亚和阿卡普尔科。横渡可能持续数月，途中没有地方补充新鲜食物，船只和船员的状况因此与航线选择同样重要。