北太平洋洋流在阿留申群岛以南横贯大洋，向东流去。这是广阔无垠的外海，盛行西风使从亚洲驶往美洲海岸的航程成为可能。从菲律宾返航的西班牙船只先向北驶入西风带，随后沿宽广的弧线向东航行，再沿加利福尼亚海岸南下前往阿卡普尔科。