北太平洋中纬度盛行的西风为从亚洲驶向美洲的船只提供了东行航路。1565年，安德烈斯·德·乌尔达内塔的航行证明，从菲律宾先向北航行再转向东方是可行的。这条路线成为马尼拉大帆船贸易的返航段，横跨漫长的开阔海域，沿用了两个半世纪。