日本以东，黑潮向北带来的暖水转向开阔的太平洋。它的东向延续是一股强劲洋流，离开海岸后蜿蜒前行，形成涡流。北面则是较冷的亚北极水域；两者相遇之处，鲜明的水温差异标示着不断变化的海洋交界，远离日本列岛的庇护。