赤道附近，加罗林群岛以南的西太平洋是海流与季节性风交织的海域。更北面，岛民驾驶帆舟往来于加罗林群岛的小环礁之间。航海者学习星象和岛屿方位，保存横越广阔大洋的路线；下一处陆地往往低矮而遥远，无法提前望见。