夏威夷西北方的外海是巨大北太平洋亚热带环流的一部分。风推动表层海水绕海盆作宽广的顺时针循环。环流西缘包括温暖的黑潮，更北面的海流则向东流动。这套广阔洋流将遥远水域联系起来，但涡旋与变化的风使其比一股单纯的环形水流更为复杂。