亚热带北太平洋分布着一套由风驱动、顺时针旋转的巨大洋流系统，其支流包括西面的黑潮、北面的北太平洋洋流和南面的北赤道洋流。在夏威夷西北方遥远的外海，这些宽广的海流及其涡旋将海水输送至远方，却并不沿着单一固定的路径流动。