加拉帕戈斯群岛以西的东部热带太平洋，有向东流动的赤道逆流横贯。1535年，托马斯·德·贝尔兰加的船只从巴拿马驶往秘鲁时漂至群岛，这些岛屿由此进入欧洲人的记载。洋流和多变的风深刻影响着这片海域的帆船航行。