智利海岸以西，太平洋外海为船只提供了绕开北流洪堡洋流的路线。胡安·费尔南德斯发现，从秘鲁驶往智利时先进入大洋再转向南方可以加快航程；1574年，他望见后来以其命名的群岛。对于这条航线上的船只，群岛是海岸与外海之间难得的陆地。