拉帕努伊以西的开阔大洋将它与波利尼西亚其他地区隔开。定居者依靠波利尼西亚航海传统，从海上抵达这片偏远海岸。星辰、风和海洋运动指引他们跨越远远超过岛屿可见范围的距离；他们的后代在东太平洋把拉帕努伊建设成独特的家园。