拉帕努伊以东的大洋位于偏远的波利尼西亚岛屿与南美洲海岸之间。欧洲人到来以前很久，航海者便依靠星象、风和海洋知识横渡太平洋，在岛上定居。1722年，雅各布·罗赫芬遇见岛民，以抵达之日为其取了欧洲名称“复活节岛”。