奥斯坦德

奥斯坦德最初是一座渔村，坐落在北海与海岸泻湖之间一座岛屿的东端。十三世纪获得集市权利后，它发展成一座小城，居民以海为生。然而，变化不定的海岸线也威胁着居民：1395年，他们决定向内陆迁移，在坚固的堤坝后另建新城。

港口的战略位置使奥斯坦德在八十年战争中成为各方激烈争夺的据点。荷兰起义者于1601至1604年抵御西班牙军队围攻，这场漫长而伤亡惨重的战斗最终以城镇投降告终。十八世纪，奥斯坦德作为奥属尼德兰的出海口而日益重要。皇帝查理六世授予奥斯坦德公司与非洲和东印度贸易的垄断权，但英国和荷兰的外交压力使该公司于1727年解散。