恩图曼位于尼罗河西岸，靠近青尼罗河与白尼罗河交汇处。十七至十八世纪初，当地一处小聚落与宗教人物谢赫哈马德·瓦德·乌姆·马里亚姆的古兰经学校有关。到了十九世纪初，商人看重这个村庄通往河流的便利，以及向西通往达尔富尔、向北通往栋古拉和埃及的道路。