鄂霍次克远海位于千岛群岛西北，岛间海峡将它与太平洋连接。来自桦太沿岸的季节性海冰受风和洋流推动，先向南漂移，再沿岛链向东北移动。部分浮冰穿过海峡，进入大洋后融化。浓雾和冬季风暴使这片北方水域的航行颇为艰难。