火山列岛以东的海洋将硫黄岛与遥远的北马里亚纳群岛分开。硫黄岛及邻岛坐落在伊豆—小笠原—马里亚纳火山弧上。1543年，贝尔纳多·德拉托雷试图从菲律宾返回新西班牙时，在“圣胡安·德莱特兰”号上望见火山列岛。