西北太平洋向虾夷地东岸之外延伸。寒冷的亲潮沿千岛群岛向西南流，朝北海道而来。夏季，温暖潮湿的空气经过寒流上方时可能形成海雾，遮蔽船只与远方海岸。这片水域处在洋流交会的地区，北方海洋生物和开阔大洋由此延伸至日本沿岸。