南湾是北海浅水的最南部，位于英格兰海岸与低地国家之间。水面下分布着沙洲，南面的多佛海峡通向英吉利海峡；北方则越过诺福克沙洲和沃什湾入口，进入较深的海域。往来英格兰与欧洲大陆的船只与沿岸航行的船舶共同经过这里，驶近港口和河口时须留意潮流与浅滩。