阿拉斯加半岛以南，北太平洋向阿留申海沟逐渐加深。海沟沿从半岛向西延伸的巨大岛弧和火山带分布，在此太平洋海底俯冲到北美大陆之下。海面上的大洋缓和了沿岸气候，却也带来频繁风暴，秋冬尤甚。岛屿之外的开阔水域几乎没有遮蔽。