阿留申群岛西部海域处在横越北太平洋的风暴路径上，大风和恶劣天气时常袭击白令海边缘的诸岛。近岛群是萨西格南人的家园，这支西部乌南甘人乘皮舟穿越岛间水道。俄国毛皮猎人在十八世纪四十年代抵达这里，猎取海獭很快带来了暴力、贡品索取和强迫劳动。