阿留申群岛东部在北太平洋与白令海之间形成一道断续的界线。洋流穿过岛间缺口，将大洋海水带向北方，与陆架上较冷的水混合。十八世纪俄国毛皮猎人到来以前，乌南甘社群早已熟悉这些岛屿与海域。海狗迁徙经过岛链时，猎人乘轻便的皮舟追捕。