圣米格尔岛与圣玛丽亚岛以东的大西洋，位于亚速尔群岛与通往欧洲大陆的航路之间。葡萄牙移民在十五世纪抵达这些东部岛屿，其港口后来成为远洋航行的停靠地。1493年，哥伦布从美洲返航时曾在圣玛丽亚停泊。更南方的亚速尔暖流将海水向东带过大洋。