加那利群岛以西是广阔的大西洋海域。群岛为漫长西渡的船只提供出发地点。1492年，克里斯托弗·哥伦布在加那利群岛停靠，他的远征队从拉戈梅拉启航后继续横渡大洋。信风使群岛成为从欧洲驶往美洲的航行中适合停靠的地方。