加利西亚与阿斯图里亚斯海岸以北，比斯开湾向西敞开，通往大西洋。西班牙北岸的大陆架狭窄，离岸不远便进入深水。南方是奥尔特加尔角和上海湾一带的港湾，受庇护的港口与外海的暴露水域形成鲜明对照。横穿海湾的风浪使帆船航行成为艰难的旅程。