大西洋从赫布里底群岛向西延伸，这列岛屿是船只从大洋驶近苏格兰时最先遇到的陆地。涌浪抵达西岸沙滩、岩石岬角和低矮暗礁。岛屿庇护着错综复杂的海峡和海湾，但潮流与多变天气使其间水道难以航行。群岛之外，海面向遥远的爱尔兰海岸和更广阔的北大西洋敞开。