亚速尔群岛西部以南的开阔海水横亘在弗洛里什岛与中部岛屿之间。群岛位于帆船横渡大西洋的返航路线上，船只借助西风继续驶向欧洲。法亚尔岛的奥尔塔拥有避风海湾，可为经过的船舶提供补给；这座港口逐渐成为从巴西和印度返航船只的重要停靠地。