圣米格尔岛和圣玛丽亚岛西南方的大西洋环绕着亚速尔群岛东部岛屿。群岛以南，亚速尔暖流大体向东流动，蜿蜒的水流中有涡旋分离出来。葡萄牙殖民者于十五世纪在这些岛上定居；此后，往返欧洲与大西洋各地的船只在长途航行中利用岛上的港口停靠。