北岛东北方，太平洋海床在大陆架之外向深处下降。水下的科尔维尔海岭从这一边缘向北延伸，朝向斐济；来自西方的暖表层水则沿北岛东侧转向东南。这片远海是西南太平洋的一部分，位于新西兰北部岛屿与向热带延伸的海岭链之间。