内江位于四川盆地南部的沱江边。温暖的河谷适合种植甘蔗，至少宋代已有蔗田。1716年，福建移民曾达一引入新的甘蔗品种，在当地开办糖坊。乡邻纷纷效仿，沿江种植甘蔗、制作蔗糖，糖业逐渐成为这座城镇的重要特色。